Os Terpenos constituem a maior e mais diversificada classe de Compostos Secundários encontrados na cannabis, sendo hidrocarbonetos voláteis responsáveis pelo perfil organoléptico (aroma e sabor) da planta. Sintetizados nas mesmas células secretoras que produzem os canabinoides, os terpenos funcionam na natureza como mecanismos de defesa adaptativa, repelindo predadores ou atraindo polinizadores, e servem como marcadores bioquímicos essenciais para diferenciar as diversas variedades (cepas) da planta.
Farmacologicamente, os terpenos não são meros conferentes de cheiro; eles possuem atividades biológicas próprias — como efeitos ansiolíticos, anti-inflamatórios, sedativos ou estimulantes — e interagem diretamente com receptores fisiológicos e com os próprios canabinoides. Eles são os principais determinantes se o efeito de um quimiovar será mais relaxante e físico ou mais estimulante e cerebral.