O sistema endocanabinoide (SEC) é um sistema de sinalização e comunicação celular fundamental em diversas condições fisiopatológicas. Composto por substâncias endocanabinoides (eCBs), moduladores alostéricos endógenos (lipoxinas, resolvinas, derivados da hemopressina), receptores canabinoides tipo 1 (CB1) e tipo 2 (CB2), entre outros receptores não acoplados à proteína G, tais como receptores TRPV1, receptores nucleares (PPARγ) e outros, que são ativados por fitocanabinoides, canabinoides sintéticos e enzimas metabólicas (FAAH e MAGL). As principais funções do SEC são a regulação de um amplo espectro de manifestações comportamentais, ações metabólicas e funções gerais pró-homeostáticas, incluindo controle do estresse e das emoções, motivação, controle da dor, memória e aprendizagem, movimento e coordenação motora, neuroproteção, ciclos de sono-vigília, apetite e alimentação, gasto energético, vasodilatação, integridade epitelial, regulação da temperatura corporal, imunomodulação, desenvolvimento neuronal e plasticidade, entre muitos outros. Em 1998, o Professor Vincenzo Di Marzo resumiu as funções básicas do sistema endocanabinoide como: “comer, dormir, relaxar, esquecer e proteger. Atividades similares à amida hidrolase de ácidos graxos e locais específicos de ligação para substâncias canabinoides foram identificados nos pólipos da Hydra, o primeiro organismo animal a desenvolver uma rede neural, indicando que o SEC está presente na evolução dos animais há mais de 600 milhões de anos.